Will Elder, dessinateur de cadeaux satiriques et de scènes surpeuplées, décède à 86 ans

Will Elder, dont les illustrations frénétiques et remplies de gags ont aidé à définir l'identité comique du magazine Mad et qui était un créateur de la série de dessins animés Playboy Little Annie Fanny, est décédé mercredi à Rockleigh, N.J. Il avait 86 ans.

La cause était la maladie de Parkinson, a déclaré Gary VandenBergh, son gendre.

Caricaturiste invétéré avec un sens de l'humour anarchique, M. Elder a bourré les arrière-plans de ses parodies de Madison Avenue et de ses parodies de bandes dessinées avec des jeux de mots ineptes, des signes stupides et des personnages étranges faisant des choses étranges.

Cette approche de l'humour s'est infiltrée dans le reste du magazine et dans l'ADN de ses contributeurs, a déclaré John Ficarra, rédacteur en chef de Mad. Cela a donné le ton à l'ensemble du magazine et a créé un look qui perdure encore aujourd'hui.

M. Elder a appelé ces garnitures de fond de la graisse de poulet, expliquant qu'elles étaient la partie de la bande qui lui donnait un peu de saveur mais ne faisait pas grand-chose pour faire avancer l'histoire. Cette approche multidimensionnelle et gratuite a influencé les dessins animés de R. Crumb et des films comme Airplane! et la série Naked Gun.

Né Wolf William Eisenberg dans le Bronx, M. Elder a fréquenté des écoles publiques et, spécimen physique peu imposant, s'est assis sur la touche lorsque les équipes ont été choisies pour les sports de quartier. Craie à la main, il comptabilisait les points et dessinait des caricatures, une défense précieuse contre les brutes. Ma craie était plus puissante que leurs bâtons, se souvient M. VandenBergh.

Il a fréquenté la High School of Music and Art, où ses camarades de classe comprenaient Harvey Kurtzman, le futur fondateur de Mad, et Al Jaffee, qui devint plus tard un dessinateur pour le magazine. Après avoir étudié pendant un an à la National Academy of Design de Manhattan, il a été enrôlé dans l'armée, où il a servi avec le 668th Topographical Engineers. Ses fonctions comprenaient le dessin de cartes pour le débarquement de Normandie le jour J.

À son retour aux États-Unis, il a changé son nom de famille en Elder et a commencé à chercher du travail en tant qu'illustrateur. Sa première mission était de créer une bande dessinée basée sur un personnage appelé Rufus DeBree the Garbage Man, un éboueur avec une vie fantastique en tant que chevalier de la table ronde.

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M. Elder a épousé Jean Strashun en 1948; elle est décédée en 2005. Il laisse dans le deuil un frère, Irving Eisenberg, de Delray Beach, Floride; une fille, Nancy Elder VandenBergh, de Cresskill, N.J.; un fils, Martin Elder, de Riverdale; et deux petits-enfants.

Avec M. Kurtzman et Charles Stern, un autre artiste, M. Elder a créé le Charles William Harvey Studio. C'est devenu un lieu de rencontre pour les perdus et les chômeurs, se souvient-il. Les accrocheurs comprenaient Jules Feiffer et René Goscinny, qui écrivit plus tard les histoires pour les bandes dessinées d'Astérix. En grande partie grâce aux liens de M. Kurtzman avec E.C. Comics de William M. Gaines, M. Elder a travaillé pour Weird Fantasy, Two-Fisted Tales et Frontline Combat.

En 1952, M. Kurtzman, encouragé par M. Gaines, rassembla une équipe d'artistes et d'écrivains, dont M. Elder, pour un nouveau magazine satirique, Mad. De 1952 à 1956, M. Elder y était un pilier, travaillant généralement en collaboration avec M. Kurtzman, bien que Ganefs! ?? les aventures folles d'un gang d'escrocs effrayants qui sont apparus dans le premier numéro de Mad ?? était une production solo.

Ensemble, les deux ont généré un chaos comique mémorable dans des parodies de dessins animés comme Starchie et Mickey Rodent et dans les aventures de Melvin Mole, un criminel déterminé mais malheureux qui essaie de sortir de prison avec une cuillère, puis un cure-dent et enfin un poil de narine. .

Après que M. Kurtzman ait quitté Mad en colère, lui et M. Elder ont travaillé ensemble sur Trump, un magazine satirique élégant financé par Hugh Hefner. Il n'a duré que deux numéros, après quoi M. Kurtzman, M. Elder et d'autres collègues de Mad ont mis leurs ressources en commun pour créer Humbug. Il a rapidement échoué, bien que son successeur, Help!, ait fonctionné de 1962 à 1966.

À Help!, M. Elder a créé Goodman Beaver, un personnage de Candide à la dérive dans un monde corrompu. Dans un épisode, Goodman Goes Playboy, Archie, Jughead et d'autres personnages d'Archie Comics se sont rendus au manoir Playboy pour une nuit de beuverie, de tabagisme et de sexe, attirés par une figure satanique ayant une ressemblance remarquable avec M. Hefner.

Les dirigeants d'Archie Comics n'ont pas ri. Ils ont poursuivi et gagné, mais M. Hefner a adoré le dessin animé. Les partenaires ont rapidement créé une nouvelle propriété pour M. Hefner, Little Annie Fanny, une bande dessinée relatant les aventures sexuelles d'un personnage qui était essentiellement Little Orphan Annie grandi et équipé d'énormes seins. M. Elder a créé une illustration à l'aquarelle distincte pour chaque panneau du dessin animé, qui s'est déroulé de 1962 à 1988.

Fantagraphics Books a publié deux recueils d'œuvres de M. Elder : Will Elder : The Mad Playboy of Art (2003) et Chicken Fat (2006). Il est prévu de publier la version complète de Humbug en août.