Critique : The Broad est un musée à l'ancienne pour un nouvel âge d'or
LOS ANGELES — Les musées d'art traditionnel sont parmi les institutions les plus conservatrices et les plus contrôlantes de la planète. Ils sont construits comme des voûtes pour préserver le passé et comme des monuments aux histoires éditées. Dans l'Amérique de l'âge d'or il y a environ un siècle, de nombreux nouveaux musées étaient également des monuments pour les collectionneurs privés - Henry Clay Frick, JP Morgan, Isabella Stewart Gardner - qui s'efforçaient de façonner et de fixer une image que l'histoire aurait d'eux, aussi éclairée les puissants de leur époque et les bienfaiteurs de demain.
Dans notre âge d'or actuel, les musées de collections privées prolifèrent à nouveau, mais avec une différence. La plupart se consacrent à un art nouveau, un art sans passé. Les histoires qu'ils racontent ne sont pas encore de l'histoire, mais existent dans un état de flux. La définition même de la collection, à l'heure de l'achat spéculatif, est désormais à saisir. Ces changements ne devraient-ils pas modifier radicalement l'ancien modèle du musée, l'assouplir, le rendre plus expérimental, faire passer son identité de trésor verrouillé à centre d'échange d'idées nouvelles ?
Ces questions se posent alors que l'un des musées privés d'art contemporain les plus attendus du pays approche de son ouverture ici le 20 septembre.
ImageCrédit...Monica Almeida/Le New York Times
Appelé Le large (prononcé brode) et logé dans un immeuble de 140 millions de dollars sur trois étages par Diller, Scofidio et Renfro , il abrite la collection de quelque 2 000 œuvres appartenant à Eli et Edythe Broad , deux des plus grands philanthropes de cette ville.
M. Broad, un milliardaire qui a fait fortune dans la construction de maisons, a sans doute eu plus d'impact sur l'identité culturelle de cette ville que quiconque ces derniers temps. Depuis près de 50 ans, lui et sa femme comptent parmi les collectionneurs contemporains les plus assidus du pays. Ils ont commencé à chercher des œuvres de jeunes artistes en vogue – Jean-Michel Basquiat, Cindy Sherman – à Manhattan au début des années 1980, remplissant plus tard des blancs historiques et faisant des achats dans leur propre arrière-cour californienne.
L'exposition inaugurale est clairement destinée à montrer la collection sous une forme représentative, et le fait. Le directeur fondateur et conservateur en chef du musée, Joanne Heyler , a installé quelque 200 œuvres plus ou moins chronologiquement au troisième étage avec verrière du bâtiment, en commençant par une série de pièces classiques de Jasper Johns, Robert Rauschenberg et Cy Twombly. Le Watchman 1964 de M. Johns est une star; une abstraction rouge sang de Rauschenberg d'une décennie plus tôt est moins familière, mais les Broads ont encaissé un dessin de Van Gogh pour l'acquérir.
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Andy Warhol, dont Campbell’s Soup Can représente Mme Broad pour la première fois (mais n’a pas acheté) dès les années 1960, a sa propre petite galerie ; Roy Lichtenstein en a un plus grand. Il est un grand favori ; ils possèdent 34 pièces (il y en a 10 ici), tout comme son successeur dans Pop formellement poli, Jeff Koons, dont les Broads ont le plus grand nombre en mains privées. Est-ce quelque chose dont il faut se vanter ? On peut faire valoir que le travail de M. Koons jette un regard froid sur une dépendance américaine, et maintenant mondiale, aux choses brillantes, vides et jetables. Mais que se passe-t-il lorsqu'un art vraisemblablement critique est indiscernable de sa cible, ou n'est pas critique après tout ? Ensuite, il y a de bonnes chances qu'il se dirige vers le tas de ferraille de l'histoire, éventuellement sinon maintenant.
En parlant de commentaire critique, dans un mouvement inspiré de comparaison et de contraste, Mme Heyler a inséré une peinture panoramique sur la ville de 1995 de l'artiste de Los Angeles Lari Pittman dans la galerie Koons. Le travail de M. Pittman, lui aussi, sort d'un coin Pop et est formellement hermétique. C’est aussi conceptuellement tranchant comme un rasoir. Il traite de tous les sujets américains abordés par M. Koons – sexe, religion, célébrité, mort – mais avec une concentration et une morsure qui lui manquent.
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La concentration de l'art de Los Angeles est l'aspect le plus intéressant du spectacle inaugural, du moins pour ce spectateur de la côte est. Les peintures de mots laconiquement méticuleuses d'Ed Ruscha et les images de films recyclés de John Baldessari peuvent correspondre aux tendances pop épurées de la collection, contrairement à la folie acide du travail de Mike Kelley, mais les Broads en ont acheté beaucoup au fil des ans. Je suis toujours heureux de le voir, et je suis encore plus heureux de rencontrer des choses que je n'ai jamais vues, comme la sculpture intitulée Bateau de Guerre par l'apocalyptique Chris Burden, décédé en mai. Une étoile de la mort vrombissante et clignotante faite de bidons d'essence et de pistolets jouets, ce n'était pas dans la récente rétrospective Burden qui est venue à New York.
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J'aurais aimé qu'il y ait plus de choses comme ça ici, sous-connues, décalées, moins que soignées. Et il pourrait y en avoir. Avec une dotation annoncée de plus de 200 millions de dollars et des fonds supplémentaires pour les acquisitions – presque ceux du musée d'art du comté de Los Angeles et du musée d'art contemporain réunis – le Broad fera beaucoup plus d'achats. Et ce serait bien si ce musée commençait à s'éloigner du chemin des chefs-d'œuvre de premier ordre qui serpente de M. Koons au troisième étage à une galerie au premier étage de grandes images abstraites fades de Mark Grotjahn et Christopher Laine, artistes qui, parce qu'ils recouvrent les murs d'œuvres indiscutablement de l'art, sont devenus des incontournables de la collection universelle.
Leur présence ici fait que les Broad se sentent ordinaires, à l'ancienne, prévisibles. Une conception de bâtiment serrée et sans aventure n'aide pas. L'extérieur, avec ses feuilles de revêtement blanc perforé et biomorphique - la couleur et la texture du poisson gefilte - est accrocheur mais pas magique, bien qu'il y ait de belles touches à l'intérieur. Le hall semblable à une caverne crée une atmosphère de mystère. Les lucarnes du troisième étage sont un plaisir, tout comme les pauses occasionnelles dans les murs de la galerie en boîte blanche qui donnent des aperçus sur la rue.
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La rue est Grand Avenue, que M. Broad, en consultation avec le gouvernement de la ville, a longtemps prévu de devenir un quartier culturel du centre-ville . Le Broad fait partie de ce plan. Il en va de même pour la salle de concert Walt Disney conçue par Frank Gehry à côté, et le musée d'art contemporain, que M. Broad a aidé à fonder et a généreusement soutenu, juste de l'autre côté de la rue. Dans une ville étendue et encombrée par la circulation, il faut beaucoup de temps pour se déplacer n'importe où. Vous avez besoin d'une bonne raison pour aller là où vous allez. En offrant l'entrée gratuite, M. Broad entend que son musée soit une destination populaire.
Ce sera sûrement pendant que c'est nouveau, et dans les nouvelles, et pourrait continuer à l'être. Les Broads ont toujours considéré leurs avoirs comme un bien public qu'ils rendent accessible par le biais d'un programme actif de prêts institutionnels. Ils se réfèrent à leurs collections comme à une bibliothèque de prêt, avec des articles qui partent régulièrement pour d'autres musées et reviennent. Cette fluidité de trafic, renforcée par l'arrivée de nouvelles acquisitions, devrait inciter les gens à faire des visites répétées, sachant qu'ils sont susceptibles de voir de nouvelles choses à chaque fois.
Mais même avec ce mécanisme de flexibilité, le Broad est un musée à l'ancienne. Il a été construit pour préserver une collection privée conçue sur un idéal de chef-d'œuvre et composé presque entièrement d'objets distinctifs : peintures et sculptures ; choses précieuses. Mis à part que la plupart des objets sont nouveaux, ou du moins pas anciens, le Broad aurait pu exister, à peu près tel quel, il y a un siècle.
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Mais, bien sûr, l'art lui-même a changé. Il ne s'agit plus seulement de choses, cela ne fait plus des décennies. Depuis le grand essor de la dématérialisation introduit par le conceptualisme dans les années 1960, l'art concerne, entre autres, les idées, les actions, les sons, la performance, les réseaux, la communication. The Broad devra rattraper cette histoire alternative, une histoire que le public qu'elle veut attirer et retenir connaît déjà. Quoi de mieux que de collaborer avec une institution qui a intérêt à explorer la même histoire, c'est-à-dire, bien sûr, le Musée d'art contemporain de l'autre côté de la rue.
Les deux pourraient partager, à leur avantage mutuel, l'espace, l'expertise et le personnel. Ce qu'ils partagent déjà, c'est une période difficile pour les musées et une histoire avec M. Broad, qui, pendant un demi-siècle infatigable, a fait des merveilles pour l'art dans cette ville et, avec l'ouverture de son musée, est sur le point d'en faire plus .